Crnogorski košarkaši ipak nisu imali snage za dva iznenađenja zaredom. Nakon pobjede nad Grčkom u Atini, izgubili su od istog rivala u Morači 79:65. Ipak i pored toga drugi „prozor“ u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo bio je uspješan, jer smo Grcima nanijeli jedini poraz do sada, a time praktično poništili izgubljenu utakmicu od Portugala na startu kampanje i vratili se u konkurenciju za plasman u Katar 2027.U sjajnoj atmosferi pune Morače, čime su navijači nagradili naše košarkaše za veliku pobjedu u Atini, Crna Gora je krenula nadahnuto – trojkom Nidama, pa poenima Hadžibegovića i najavila da vjeruje u novi podvig, jer ovaj tim je prethodnom pobjedom nad Grcima pokazao da ima karakter. Ipak i Grčka je imala svoju računicu, nakon prvog poraza u ovoj kampanji, pa je vrlo brzo odgovorila i poenima Mitoglua i sa dvije trojke Toliopulosa napravila 8:0, za vođstvo 15:8 u 4. minutu. Nakon tajm auta Andreja Žakelja reagovali su i naši sa 5 vezanih poena, a trojkom Radončića prišli na poen zaostatka (16:17) u 8. minutu, što je bilo važno da se rivalu ne dozvoli bijeg već u ranoj fazi utakmice. Imali smo čak i dva napada za preokret, ali ipak poslije nekoliko propuštenih prilika Grčka je na kraju prve četvrtine vodila 22:18.Drugi period gosti su otvorili trojkom Larencakisa, ali je Dino Radončić ponovo iskoristio činjenicu da su mu Grci u odbrani ostavljali nešto više prostora i pogodio drugu trojku na meču. Ipak, pravili su naši nešto više grešaka u napadu, pa je Grčka otišla na 31:23 u 15. minutu, Žakelj zatražio novi tajm aut, a Petar Popović se požalio na povredu zbog koje se više nije vraćao u igru. Ubrzo je bilo i plus 14 za goste (39:25), jer su Grci bili mnogo sigurniji nego u prethodnom meču u Atini, prije svega u šutu (ubacili 9 trojki u prvom poluvremenu, ali su i u odbrani uspjeli da zaustave većinu prodora i unutrašnju igru naše selekcije, u kojoj se u rotaciji osjetio izostanak Marka Simonovića. Trzaj Crne Gore u finišu, međutim, preko Nidama i Drobnjaka uspjeli da spuste na 9 razlike (35:44) na kraju prvog poluvremena. Nidam je postigao 8 poena u tom periodu, a na drugoj strani nezadrživ je bio Vasilis Toliopulos sa čak 19 poena, od čega je ubacio 5 trojki iz 6 šuteva.Na startu nastavka međutim ponovo su Grci imali previše prostora u spoljnoj liniji, pa su pogađali u seriji 8:0 za do tada maksimalnih 52:35 na isteku 4. minuta, kada je Ilić prekinuo seriju prvim košem Crne Gore u trećoj četvrtini. Uslijedila je tada reakcija naših, sa dvije trojke Jovanovića, te flouterom i slobodnim bacanjima Drobnjaka za seriju 10:0 i približavanje na 47:53 u 8. minutu. Jovanović i Drobnjak predvodili su ekipu u trećoj četvrtini, dok su priliku dobili i mladi Vučeljić,  Ivanović i Živanović, a Crna Gora se na kraju tog perioda potpuno vratila u igru (53:57).I taman kad je Crna Gora bila u naletu, situacija se okrenula na drugu stranu trojkom Toliopulosa uz suđen faul Živanoviću nad Adetokumbom – zbog čega su sa klupe Crvenih burno protestovali. Kada je Kostas potom povisio na 62:53, počelo je da nestaje snage kod naših, koji su tokom meča nakon Popovića ostali i bez Dereka Nidama zbog povrede, pa je potrošnja bila mnogo veća. Grčka je bez većih problema do kraja iskontrolisala rezultat i došla do treće pobjede u grupi, dok je Crna Gora na polovičnom učinku poslije 4 kola.Našu selekciju na ljeto očekuju gostovanje Portugalu i meč kod kuće sa Rumunijom, a potom ukrštanje sa grupom u kojoj su na putu ka drugoj fazi Španija, Ukrajina i Gruzija.Večerašnja utakmica bila je posljednja u ulozi selektora za Andreja Žakelja, kome je tim povodom predsjednik KSCG Dragan Bokan, u znak zahvalnosti, uručio prigodan poklon. Od sljedećeg "prozora" na ljeto, na klupu se vraća Zvezdan Mitrović, koji je Crnu Goru prethodno odveo na Svjetsko prvenstvo u Kini 2019. godine. Mandat Andreja Žakelja obilježila je smjena generacija, težak posao formiranja nove grupe igrača, a posebno velika pobjeda nad Grčkom, koja je našu selekciju ostavila na putu ka Kataru 2027.CRNA GORA - GRČKA 65:79 (18:22, 17:22, 18:13, 12:22)Crna Gora: Ilić 2, Vrbica, Nidam 8, Ivanović 2, Hadžibegović 5, Vučeljić, Jovanović 10, Živanović 2, Nikolić 4, Drobnjak 14, Popović 5, Radončić 13.Grčka: Larencakis 6, Moraitis 9, Toliopulos 27, Kalaicakis 6, Kaklamanakis, Haralabopulos 4, Papanikolau 3, Hugaz 5, Adetokunbo 8, Mitoglu 5, Mitru-Long 4, Necipoglu. 
Nakon velike pobjede u Atini protiv prvog favorita grupe B kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, crnogorski košarkaši sada dočekuju Grčku u okviru 4. kola, u ponedjeljak u M:tel dvorani Morača, uz besplatan ulaz! Hrabro izdanje naših momaka protiv Helena nagrađeno je pobjedom, koja je otvorila nove vidike na putu ka Kataru 2027. Zato je važno da Morača u ponedjeljak bude puna, a huk sa tribina vjetar u leđa momcima!Kako dobri rezultati privlače pažnju i povećavaju očekivanja, Košarkaški savez odlučio se na popularan potez - da ulaz u dvoranu bude besplatan!Naši momci imaju priliku da još jednom pokažu snagu, borbenost i zajedništvo koje ih krasi. Vaša podrška pravi razliku, zato ispunimo dvoranu i bodrimo naše momke do još jednog trijumfa. Kada smo svim srcem uz Crvene, svaki poklič sa tribina daje im snagu i samopouzdanje . Zajedno ćemo stvoriti nezapamćenu atmosferu i svi zajedno biti dio pobjedničke priče!Utakmica u ponedjeljak počinje u 19h, a kapije dvorane biće otvorene 2 sata ranije.
Crnogorski košarkaši ostvarili su jednu od najvećih pobjeda - u Atini su srušili prvog favorita grupe, selekciju Grčke 67:65 poslije velike borbe u utakmici 3. kola kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Drugim trijumfom u ovoj kampanji, izabranici selektora Andreja Žakelja izjednačili su se sa Grcima, sa kojima igraju i naredni meč, u ponedjeljak u Podgorici. U meču u kojem je Grčka imala 7 evroligaških igrača, Crna Gora je imala vjeru u sebe i svoje mogućnosti i to pokazivala tokom cijelog susreta, posebno kada je bilo najteže.Selektor Andrej Žakelj je utakmicu počeo sa petorkom Nidam, Popović, Jovanović, Hadžibegović i Ilić. Nakon nekoliko neiskorišćenih napada, Đorđije Jovanović je pogodio trojku na isteku trećeg minuta, ali ubrzo napravio dva faula i morao na klupu. Nisu ni Grci najsigurnije otvorili utakmicu u napadu, ali su odbrani presingom uspjeli našu spoljnu liniju da natjeraju na greške, a pogađali su i nakon ofanzivnih skokova. Uspjeli su naši ulaskom Nikolića i Simonovića da iskontrolišu problem skoka, a Nikolić je bio i najproduktivniji u napadu, sa 8 poena u prvoj četvrtini, na čijem kraju smo vodili 19:17. Na startu drugog perioda Crna Gora je poenima Drobnjaka i Simonovića održavala vođstvo, iako je i dalje odnos izgubljenih i ukradenih lopti bio značajno na strani Grčke. Kada smo u 16. minutu poveli 33:26, nakon poena iz kontre, Spanulis je morao da reaguje tajm autom. Reagovali su njegovi igrači sa 10 vezanih poena (36:33), na krilima Kostasa Adetokumba, uz nekoliko diskutabilnih sudijskih odluka na strani domaćina u tim trenucima. Ipak, hrabra igra Crne Gore je nagrađena – poluvrijeme je završeno trojkom Hadžibegovića uz zvuk sirene za vođstvo 40:38. Jedini problem su bile izgubljene lopte (14), dok je Grčka imala 7 izgubljenih, ali toliko i ukradenih. Crna Gora je kontrolisala skok (20 – 13), a nekoliko igrača je imalo zapažene role, dok je poenterski prednjačio Zoran Nikolić sa 12 poena i 5 skokova.Dobro su naši počeli i drugo poluvrijeme i poveli 47:40 na startu. Počeli su ipak da se „pune“ faulovima, pa je Žakelj morao da više rotira, Grčka uspijevala da priđe na poen zaostatka, ali su ipak naši vodili i nakon treće dionice – 55:52, poslije četvrtine sa najmanjim brojem poena (14:15).U posljednjoj je viđena igra nerava – igralo se koš za koš, ali su naši i dalje odbijali nalete rivala, iako je Grčka uspijevala i da izjednači u nekoliko navrata. Tada bi Crna Gora uspijevala da pronađe dodatnu snagu i prava rješenja u napadu, ali proisticalo je to iz odbrane prije svega i kontrole skoka, koji je cijelo vrijeme, a posebno u drugom poluvremenu bio na strani naših momaka. I pored svega, domaći su u finišu uspjeli i da povedu (65:63), na minut i po do kraja. Nijesu klonuli naši, već su nakon tajm auta reagovali odličnom saradnjom u napadu Nidama i Zorana Nikolića, da bi  večeras sjajni centar zakucao za izjednačenje, a nakon promašene trojke Papanikolaua Hadžibegović je uhvatio loptu i pogodio na drugoj strani za novo vođstvo – 67:65. Ispostavilo se da je to i konačan rezultat, jer u posljednjih 37 sekundi Grci nisu iskoristili dva napada, a naši jedan, pa je slavlje crnogorske ekspedicije u Atini moglo da počne!Zoran Nikolić je odigrao jednu od najboljih utakmica u dresu reprezentacije, sa 19 poena i 6 skokova, ali i odličnom igrom u odbrani. Ispratio ga je Emir Hadžibegović sa 10 poena i 7 skokova, ali je ovo bila timska pobjeda jer je gotovo svaki igrač imao neki važan momenat i vidljiv doprinos.Sa 2 pobjede i porazom Crna Gora je ponovo apsolutno u igri, a naredni meč je isto sa Grčkom, u ponedjeljak u vjerovatno krcatoj dvorani „Morača“.
Košarkaška reprezentacija Crne Gore igraće danas u Atini protiv Grčke utakmicu 3. kola B grupe kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Naša selekcija ima pobjedu nad Rumunijom i poraz od Portugala u prvom prozoru, a Grci su ostvarili dvije pobjede. Crna Gora će pokušati da napravi iznenađenje uoči drugog meča sa istim rivalom, koji se u ponedjeljak igra u Podgorici, iako Grci danas izlaze u veoma kvalitetnom sastavu, sa igračima Olimpijakosa i Panatinaikosa u rosteru.U sastavu selektora Andreja Žakelja za večerašnji meč biće Igor Drobnjak, Emir Hadžibegović, Aleksa Ilić, Danilo Ivanović, Đorđije Jovanović, Derek Nidam, Zoran Nikolić, Petar Popović, Dino Radoncić, Marko Simonović, Zoran Vučeljić, Balša Živanović. Van ekipe za ovu utakmicu ostali su Mašan Vrbica i Andrija Vučurović, a u Atinu nije putovao Nikola Pavlićević.Grčku će predvoditi kapiten Kostas Papanikolau, Panajotis Kalaizakis, Janulis Larenzakis, Konstantinos Mitoglu, Kostas Adetokumpo, Vasilis Haralampopulos, Nikos Čugac, Ilijas Mitro-Long, Dimitris Moraitis, Omiros Necipoglu, Nikos Rogavopulos, Vasilios Toliopulos.Utakmica u Sunel areni (dvorana AEK-a), počinje u 18h po srednjeevropskom vremenu.
Crnogorski košarkaši odradili su tri treninga u Podgorici, prije puta u Atinu u srijedu ujutro, gdje ih u petak očekuje duel sa Grčkom, u 3. kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. nakon poraza od Portugala i pobjede nad Rumunijom na startu kvalifikacija, makar jedan trijumf u dva meča sa Grcima značio bi mnogo, a centar Aleksa Ilić smatra da postoji šansa za to."Mislim da u odnosu na novembarski prozor imamo kvalitetniji sastav, pogotovo u bekovskoj liniji, jer su tu Popović i Nidam, kao i Drobnjak i Radončić. To su momci koji su deceniju prolazili kroz reprezentaciju i mislim da mnogo mogu da doprinesu. Grčka je ozbiljna reprezentacija u kakvom god sastavu da dođe, bez evroligaša ili sa njima. Biće težak dvomeč, ali naravno da to neće uticati na naš pristup. Mislim da imamo naše šanse, imamo šta da tražimo na tim utakmicama. Kratak je period, ali probaćemo da se spremimo što je bolje moguće", naglasio je Ilić.Ilić ove sezone u SC Derbiju ima zapaženu ulogu i odličnu statistiku, što raduje uoči dolaska na okupljanje reprezentacije."Klub i reprezentacija su drugačije stvari. Što god da bude uloga u reprezentaciji, ja ću je prihvatiti. U SC Derbiju mi se otvorila rola, ali uvijek komentarišem da je, što si duže na terenu, više prostora da popuniš brojke. To je sada po strani, a šta god bude bilo potrebno za pobjedu, za dobro reprezentacije, to ću da uradim", zaključio je Ilić.Još jedna dobra vijest za reprezentaciju je povratak Petra Popovića poslije godinu. Bek slovenačke Ilirije prethodni Eurobasket preskočio je zbog privatnih obaveza, a u prvom prozoru ovih kvalifikacija bio je povrijeđen."Svi smo uvijek srećni da se odazovemo pozivu reprezentacije, da predstavljamo svoju zemlju. Igramo protiv jake reprezentacije, koja ima pet-šest igrača iz Evrolige. To predstavlja izazov za nas. U promijenjenom smo sastavu u odnosu na posljednji Eurobasket, kao i na Svjetsko prvenstvo, kada smo igrali protiv njih. Cilj je, svakako, da damo sve od sebe i da stvorimo pozitivnu hemiju i energiju, da tako izađemo i damo sve od sebe da iznenadimo", i stakao je Popović i nastavio:"Većinom su svi momci bili na okupljanjima i nije se previše promijenilo za nas koji smo dugo u ekipi, ali sigurno da će sam osjećaj na terenu i igra biti drugačija i biće nam potrebno prilagođavanje. Sa svim momcima se znam dugo vremena i mislim da ćemo brzo naći hemiju na terenu, te da će nam to što se poznajemo dugo vremena pomoći da brže uđemo u štos", zaključio je pouzdani bek naše reprezentacije.Utakmica sa Grčkom igra se u Atini u petak, a drugi duel je na programu u ponedjeljak u Podgorici.
Košarkaška reprezentacija Crne Gore okupila se u Podgorici uoči drugog prozora u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, kada izabranike selektora Andreja Žakelja očekuju dvije utakmice sa selekcijom Grčke – 27. februara u Atini i 2. marta u Podgorici. U sastavu je poslije 7 godina ponovo Derek Nidam, koji je dobio mjesto naturalizovanog igrača, jer Kendrik Peri zbog privatnih obaveza nije mogao da se odazove, a i Kajl Olmen je zatražio vrijeme za odmor i saniranje sitnih povreda. U timu je poslije godinu i Petar Popović, koji je prvi prozor propustio zbog povrede, kao i Igor Drobnjak koji je sada takođe tu, a vratio se i Dino Radončić. Na pripremama ipak neće biti Bojana Dubljevića, jer je obnovio povredu ruke, ali je najavio dolazak u ljetnjem prozoru, ukoliko sve bude po planu.Selektor Andrej Žakelj na konferenciji za medije izrazio je zadovoljstvo odzivom igrača i zajedničkim raspoloženjem uoči duela sa prvim favoritom naše kvalifikacione grupe.„Želim prvo da pozdravim sve igrače, prije svega Dereka koji se vraća poslije toliko godina, drago mi je i što je Petar Popović ponovo sa nama poslije povrede, tako da u ovaj prozor ulazimo sa pozitivnom energijom. Igrači koji su bili u mogućnosti, svi su se odazvali i jedva čekaju da počnemo i mislim da je to najbitnije. Važno je da budemo pravi tim, da imamo hemiju, jer malo je vremena za pripreme, a igramo protiv tima koji je favorit u našoj grupi. Ovo kratko vrijeme ćemo probati da iskoristimo maksimalno, da pružimo dostojan otpor i naravno, nikad ne idemo sa bijelom zastavom na utakmicu pa nećemo ni ovoga puta“, kazao je na konferenciji za medije selektor Žakelj.Iako je Grčka prijavila spisak sa evroligaškim igračima iz Panatinaikosa i Olimpijakosa, ostaje da se vidi u kakvim će konačnim sastavima nastupiti u oba meča.„Koliko sam ispratio u novembarskom prozoru, oni su mijenjali igrače za prvu i drugu utakmicu, neki igrači Olimpijakosa su recimo preskočili prvu, ali su igrali drugu utakmicu. Mi ćemo da se spremamo za njihov kompletan tim, a vidjećemo u kojem će sastavu na kraju igrati. Dvije su utakmice i moramo da budemo spremni i na eventualno neku promjenu kod njih za drugi meč“, dodao je Žakelj.Derek Nidam posljednji put je za Crnu Goru igrao na Svjetskom prvenstvu 2019. u Kini, a sada se veoma obradovao novom pozivu i odmah stavio na raspolaganje reprezentaciji.„Bio sam uzbuđen kad sam dobio poziv, nije me bilo 7 godina i Kendrik Peri je u međuvremenu radio sjajan posao, a prošle godine i moj bivši saigrač Kajl Olmen. Bio sam povremeno u komunikaciji sa saigračima tokom godina, a ovdje je uvijek bila porodična atmosfera, pa mi je odluka o povratku bila laka. Za neke može biti malo čudno, ali ja se osjećam sjajno, zdrav sam, tijelo me služi i spreman sam da ponovo radim sa momcima“, kazao je Nidam, koji je uoči dolaska u Podgoricu objavio emotivnu sliku sa sinom u dresu reprezentacije.„Moj sin Kameron sada ima 9 godina, mislim da je ta fotografija kada je imao 3 godine. Osjećam da je ovo zaokruživanje priče, a on se sjeća vremena provedenog u Crnoj Gori, zbog čeka mi je još draže da dođemo ovdje, da se i on podsjeti svega. Takođe i kćerka, ona još ne može da razumije kako ima dva pasoša, pa je sada možda prilika da to shvati. Ali sin je ovdje proveo prve godine života i ovaj povratak zaista vidim kao zaokruživanje jedne važne priče za njega“, zaključio je Nidam.U Podgorici se od 20 igrača sa šireg spiska okupilo njih 15, a razloge odsustva saopštio je direktor reprezentacija u savezu Dragan Vukčević.„Pozvali smo 20 igrača, ali na neke nažalost iz opravdanih razloga nećemo moći da računamo. Bojan Dubljević se nije oprostio od reprezentacije, prethodno je imao neku situaciju zbog koje nije bio na raspolaganju, ali ne bih ulazio u detalje, mi smo imali jedan duži razgovor i  najvažnije je da on želi da igra za reprezentaciju. Nažalost, po povratku na teren poslije povrede on je u španskoj ligi imao peh da povrijedi šaku na istom mjestu i ponovo mu slijedi pauza od mjesec ili mjesec i po. Da je zdrav, on bio bio sa nama na ovom okupljanju i želim mu da se što prije oporavi, a u julu mjesecu imamo dogovor da će doći i biti sa reprezentacijom. I Andrija Slavković se povrijedio na utakmici kupa nedavno, pa ni on neće biti sa nama, a kada je riječ o strancima vi ste navikli na Perija, ali on zbog privatnih razloga neće biti u ovom prozoru, kao ni Olmen koji je u fazi oporavka, pa smo pozvali Dereka Nidama i hvala mu što se odmah odazvao i stavio na raspolaganje. Neće biti ovoga puta u timu ni Maksim Brnović, jer on sa Žalgirisom igra završnicu juniorske Evrolige i izrazio je tu želju, a mi smo se saglasili“, pojasnio je Vukčević.Reprezentacija će u Podgorici odraditi 3 treninga, prije puta u Atinu u srijedu ujutro, a prvi od dva meča u Grčkoj igra se 27. februara.
Crna Gora će se u drugom kvalifikacionom prozoru za Svjetsko prvenstvo sastati sa prvim favoritom grupe, selekcijom Grčke i to će biti najteži ispiti u prvoj fazi kvalifikacija. Reprezentacija će se okupiti u Podgorici 23. februara, a selektor Andrej Žakelj je odabrao 20 igrača koji će konkurisati za tim u predstojećim duelima.Na spisku je ponovo dugogodišnji kapiten Bojan Dubljević, čiji bi povratak bio veliko pojačanje u pravom trenutku za našu selekciju. Za razliku od prvog prozora u ekipi će biti bekovi Igor Drobnjak i Petar Popović, koji su ranije bili povrijeđeni, a od naturalizovanih reprezentativaca sada konkurišu Kendrik Peri, Kajl Olmen i Derek Nidam, koji je posljednji put za reprezentaciju igrao prije 7 godina, na Svjetskom prvenstvu u Kini. Pozvan je i iskusni plejmejker Nikola Pavlićević, koji je prethodno igrao na Eurobasketu 2022. godine. Vraća se i Dino Radončić, koji je prošlogodišnje prvenstvo Evrope propustio zbog povrede, a posljednju utakmicu u dresu reprezentacije odigrao je prije godinu.Spisak:Kajl Olmen (Turk Telekom, Turska)Igor Drobnjak (Spartak, Srbija)Danilo Ivanović (Podgorica)Derek Nidam (Đirona, Španija)Nikola Pavlićević (SC Derbi)Kendrik Peri (Unikaha, Španija)Mašan Vrbica (Podgorica)Petar Popović (Ilirija, Slovenija)Andrija Vučurović (Sutjeska)Balša Živanović (Sutjeska)Đorđije Jovanović (Budućnost Voli)Dino Radončić (Korunja, Španija)Andrija Slavković (Budućnost Voli)Zoran Vučeljić (SC Derbi)Maksim Brnović (Žalgiris, Litvanija)Emir Hadžibegović (SC Derbi)Marko Simonović (Turk Telekom)Bojan Dubljević (Saragosa, Španija)Zoran Nikolić (Budućnost Voli)Aleksa Ilić (SC Derbi)Utakmice sa Grčkom se igraju 27. februara u Atini i 2. marta u Podgorici. U prvom prozoru Crna Gora je izgubila od Portugala 83:62 kod kuće i ostvarila važnu pobjedu nad Rumunijom 80:75 u gostima.
Najavljivali su crnogorski košarkaši i selektor Andrej Žakelj da se mora popraviti utisak iz startnog poraza od Portugala i to su u Piteštiju učinili – u znatno boljem izdanju protiv Rumunije došli su do prve pobjede u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, 80:75 . I nije samo trijumf dobitak sa ovog gostovanja, već pristup i borbenost koje su momci pokazali i koji bi trebalo da ih krase i u nastavku.Naša selekcija počela je sa petorkom Peri, Kljajić, Slavković, Hadžibegović i Nikolić, koja je imala lijep ulazak u utakmicu. Selektor Žakelj se odlučio za kombinovanu odbranu, a igrači su odmah pokazali ono što su najavljivali – bili su mnogo energičniji i koncentrisaniji, agresivni na linijama dodavanja, sa tačnim pomaganjima. Napad je bio tečan, lopta se dobro dijelila pa smo dolazili do otvorenih šuteva spolja (Hadžibegović pogodio dvije trojke, Kljajić i Peri po jednu) ali i laganih poena iz reketa, za vođstvo 15:8 u 6. minutu. Poslije kratkog prilaska Rumunije na 3 poena razlike (17:20), iz nekoliko vezanih dobrih odbrana Crna Gora je četvrtinu završila sa 6 uzastopnih poena za vođstvo 26:17 na kraju tog perioda.Nije bilo mnogo izgubljenih lopti, jedino smo protivniku dozvoljavali dosta ofanzivnih skokova, ali smo ponovo iz dobre odbrane hranili napad i poslije četvrte ukradene lopte na meču, zakucavanjem Jovanovića iz kontre prvi put otišli na dvocifrenu prednost u 12. minutu (32:21). Žakelj je dosta rotirao ali je plan igre, prije svega u odbrani, funkcionisao ko god da je bio na terenu – domaćin nije uspijevao da se približi košu, mahom su bili osuđeni na šuteve spolja, u čemu nisu blistali (2/14 u šutu za 3 poena u prvom poluvremenu, Crna Gora 4/10). Jedino je ofanzivni skok rivala ostao problem - imali su 9 u prvom dijelu meča. Ali na drugoj strani i Crna Gora je dobro skakala (8 ofanzivnih), lijepo raspoređivala poene (upisali se svih desetorica koji su igrali) i održavala prednost do maksimalnih 15 razlike na poluvremenu (49:34).Na startu nastavka povrijedio se Kljajić i nije se vraćao u igru, a Kendrik Peri, koji je do tada diktirao ritam u napadu, napravio treću ličnu grešku što je dodatno opteretilo inače desetkovanu spoljnu liniju. Rumunija je to iskoristila da se približi na 6 poena razlike u 6. minutu treće četvrtine (48:54). Ipak, uslijedila je reakcija, Peri je nastavio da hrani loptama saigrače, u tim trenucima centre Nikolića i Simonovića, pa je Crna Gora otišla na 13 razlike samo dva minuta kasnije (63:50), a nakon tri četvrtine bilo je 65:56.Na startu posljednje nije bilo poena dva minuta, a onda su Rumuni trojkom Grasua iz ofanzivnog skoka i poenima Rasela iz tranzicije prišli na 61:65 na isteku 13. minuta, najbliže još od prve četvrtine. Crna Gora je upala u kovitlac u napadu, ali je na energiju kratko odbila nalet – Jovanović je postigao koš iz ofanzivnog skoka, a odbrana držala glavu iznad vode jer ni domaćin nije iskoristio nekoliko napada.Ipak u finišu Rumunija dolazi na svega 2 poena zaostatka (68:70), ali poslije jednog pogođenog bacanja Nikolića i promašaja rasela na drugoj strani za izjednačenje, ključnu trojku pogađa Danilo Ivanović na minut i 10 sekundi do kraja za 6 poena viška. Nisu se ni tada predali Rumuni, ali za crnu Goru trojke pogađaju Peri i potom Slavković, koji je stavio tačku na utakmicu.Kendrik Peri je bio najefikasniji u našoj selekciji sa 16 poena, mada jako slabim šutem iz igre (3/18), što može biti i posljedica umora, ali je zato sa 10 asistencija kompletorao dabl-dabl učinak. Andrija Slavković je postigao 13 poena, a Zoran Nikolić 11 poena i 6 skokova. U ekipi Crne Gore svi su se upisali u strijelce, sem Tomaševića i brnovića koji nisu ulazili u igru. Rumuniju je predvodio Deron Rasel sa 20 poena, kace i Grasu postigli su po 13.Crna Gora će u februarskom prozoru odigrati dva meča sa Grčkom, koja je lider grupe pošto je u drugom kolu pobijedila portugal u gostima 76:68.
Košarkaška reprezentacija večeras u Piteštiju želi da protiv Rumunije poravi utisak i dođe do prve pobjede u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, nakon startnog poraza od Portugala u Podgorici. Izabranici selektora Andreja Žakelja biće dodatno oslabljeni u spoljnoj liniji, jer je zbog upale tetiva otpao još jedan bek, Ognjen Čarapić, dok još od ranije nema Igora Drobnjaka i Petra Popovića.Ono što je međutim u fokusu naših trenutno, je da budu na mnogo većem energetskom nivou na oba kraja terena, nego što je to bio slučaj protiv Portugala, pa da tako nadomjeste neke objektivne nedostatke sa kojim se praktično novi tim suočava.„Moramo da popravimo utisak iz prve utakmice, mislim da smo bili daleko od toga što želimo i možemo na kraju krajeva. Jeste ovo novi tim, ima novih igrača i novih uloga, pa za sve treba vremena, ali što se tiče želje, borbenosti, agresivnosti, kontakta i na kraju fokusa, to mora da bude prisutno u svakom momentu“, istakao je Andrej Žakelj.Selektor se ne zavarava ubjedljivim porazom Rumunije u Grčkoj u 1. kolu.„Iako su izgubili velikom razlikom u Grčkoj, mislim da su Rumuni pokazali neke dobre momente u igri. Imaju plejmejkera Rasela koga znamo još iz ABA lige i koji im je jedan od ključnih igrača, a imaju i dobre visoke igrače koji mogu da pogode spolja. Tako da je to nezgodan tim i ako nisi fokusiran i čvrst protiv njih, svaki tim može imati problema. Ali ponavljam, više se bavimo svojom igrom, moramo da pokažemo veću želju, veću agresivnost i da pokušamo da pobijedimo“, zaključio je selektor.Spoljna linija biće pod velikim opterećenjem, posebno uz odsutne igrače, a protiv Derona Rasela koji je motor rumunske selekcije.„Sigurno da će biti veći pritisak, pošto nemamo previše igrača na bekovskim pozicijama, a njihov glavni igrač Rasel igra mnogo agresivno i moramo da se potrudimo da ga sačuvamo. To neće biti lako jer igra u odličnoj formi i sigurno da ćemo se mnogo trošiti u odbrani. Ali mi moramo da popravimo utisak iz prethodne utakmice, znamo šta moramo da ispravimo, da se potrudimo kako individualno tako i timski da igramo bolju odbranu, a u napadu da nametnemo bržu igru što želimo da nas krasi i u budućnosti“, kazao je plejmejker Danilo Ivanović.Doskorašnji mladi reprezentativac, sticajem okolnosti je vrlo brzo dobio veliku ulogu u seniorskoj selekciji i sada želi da opravda povjerenje.„Iskreno nisam očekivao ovako brzo da dobijem tako veliku ulogu, da budem drugi plejmejker reprezentacije, u odsustvu Drobnjaka, Popovića i Čarapića. Trudim se da iskoristim svaki minut koji dobijem, da opravdam povjerenje trenera i saigrača i sve je to za mene ostvarenje sna“, zaključio je Ivanović.Utakmica Rumunija – Crna Gora igra se večeras od 18 časova po srednjeevropskom vremenu.